음식 중독 : 음식 중독의 8가지 증상

'음식 중독'은 정신 장애 진단 및 통계 설명서 (DSM-5)에 나열되어 있지는 않지만, 일반적으로 폭식, 음식에 대한 과도한 갈망 그리고 음식에 대한 통제 부족 등의 양상을 보입니다.

가끔 음식에 대한 갈망을 느끼거나 과식을 하는 분들이 이 글을 읽으시고 '혹시 나도 음식 중독일까?' 하는 생각을 하실 수 있지만 음식 중독일 때 나타나는 8가지의 흔한 증상이 있습니다. 함께 알아보시죠.

음식 중독의 8가지 증상

1. 포만감에도 불구하고 배가 고파짐

배불리 먹고 영양가 있는 식사를 한 후에도 식욕이 왕성해지는 것은 드문 일이 아닙니다.

예를 들어, 김치찌개, 흰쌀밥 한 그릇에 계란프라이 다섯 개를 먹고 난 다음에 녹차 아이스크림이 먹고 싶어 지는 것은 평범한 경우입니다. (제 이야기...입니다)

 

그러나 이러한 갈망과 배고픔은 같은 것이 아닙니다.

갈망은 여러분이 이미 식사를 했거나 배가 부름에도 불구하고 무언가를 먹고 싶은 충동을 느낄 때 발생합니다.

이것은 꽤 흔한 일이고 무언가 당긴다는 게 반드시 음식 중독이라는 것을 의미하지는 않습니다. 대부분의 사람들은 뭔가 당기는 느낌을 자주 받습니다.

 

하지만 이러한 갈망이 자주 일어나고, 아무리 먹어도 만족하거나 음식을 먹고 싶은 느낌을 무시하는 것이 어려워진다면 이는 음식 중독을 알리는 지표가 될 수 있습니다.

 

이러한 갈망은 에너지나 영양분의 필요성에 관한 것이 아닙니다. 사람들이 즐거움을 느끼는 방법에 역할을 하는 뇌의 화학물질인 도파민을 방출하는 무언가를 요구하는 것입니다.

 

2. 의도했던 것보다 훨씬 많이 먹음

어떤 사람들에게는 초콜릿 한 입이나 케이크 한 조각 같은 것은 없습니다. 한 입만 먹겠다던 초콜릿이 20개가 되고, 케이크 한 조각이 케이크 한 판이 됩니다.

이런 '올 오어 노(All-or-nothing)' 접근법은 대체적으로 모든 종류의 중독에서 일반적인 증상입니다. 절제 같은 것은 없습니다.

 

음식 중독자에게 정크 푸드를 적당히 먹으라고 말하는 것은 알코올 중독자에게 술을 적당히 마시라고 말하는 것과 같습니다. 그건 본인의 의지로는 매우 힘든 일입니다.

 

3. 과식

음식 중독이 있는 사람은 음식에 대한 욕구가 충족될 때까지 먹는 것을 멈추지 않는 경향이 있습니다.

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4. 죄책감을 느끼지만 계속 반복함

건강에 좋지 않은 음식을 계속 먹거나 음식에 대한 갈망에 굴복하고, 과식하는 것에 대해 죄책감을 느낍니다. 음식 중독이 있는 사람들은 그들의 그러한 행동이 잘못되었거나 심지어 그들 자신을 속이고 있다고 느낄 수도 있습니다.

이러한 불쾌한 감정에도 불구하고, 음식 중독이 있는 사람은 이러한 패턴을 반복합니다.

 

5. 자신과의 약속에 대한 변명이 있음

죄책감을 느낀 후 자극적인 음식을 멀리하고, 과식하지 않기로 결정하고 그것에 대한 규칙을 만들게 됩니다. 그러나 이러한 규칙들은 따르기 어려울 수 있습니다.

 

또 한 번 갈망에 직면했을 때, 음식 중독이 있는 사람은 자기 자신에게 변명을 하며 자신과의 약속을 어기기 쉽습니다.

 

이러한 사고방식은 금연을 시도하는 사람의 사고방식과 유사합니다. 금연을 시도하는 누군가는 담배 한 갑을 직접 사지 않으면 흡연자가 아니라고 생각할 수도 있습니다. 그러면서 친구에게 담배 한 까치를 빌려서 필 수 있겠죠.

 

6. 규칙을 만들고 지키지 못함

사람들이 자기 통제에 어려움을 겪을 때 보통 스스로 규칙을 세우려고 노력합니다.

예를 들면 방과 후에는 항상 숙제를 하고, 오후에는 특정 시간 이후에는 절대 커피를 마시지 않는 것 등이 있습니다.

 

음식 중독이 있는 사람들도 스스로 규칙을 세웁니다. 일주일에 딱 하루만 치팅데이를 갖는다거나 파티, 생일 혹은 휴일에만 음식을 많이 먹는 것 등의 규칙을 세우지만 이러한 스스로의 규칙이 지켜지기 매우 어렵습니다.

 

7. 다른 사람들에게 먹는 것을 숨김

규칙을 정하고 반복적으로 실패한 경험이 있는 사람들은 음식을 먹는 것을 다른 사람들에게 숨기기 시작합니다.

그들은 다른 가족들이 집에 없을 때, 차에 혼자 있을 때 혹은 다른 사람들이 잠자리에 든 후 늦은 밤에 음식을 혼자 먹게 됩니다.

 

8. 신체적 문제가 생겨도 먹는 것을 그만둘 수 없음

사람이 어떤 음식을 먹는 것은 신체 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

단기적으로 정크 푸드는 체중 증가, 여드름, 구취, 피로, 치아 건강 악화 등의 다른 신체적 문제들로 이어질 수 있습니다.

평생 동안 정크 푸드를 섭취하면 비만, 제2형 당뇨병, 심장병, 알츠하이머, 치매, 그리고 심지어 일부 암을 유발할 수 있습니다.

 

건강에 좋지 않은 음식의 섭취와 관련된 신체적 문제들을 경험하지만 그럼에도 불구하고 식이 습관을 바꿀 수 없는 사람은 자격을 갖춘 전문가들이 고안한 치료 계획과 같은 도움이 필요할 것입니다.