블루베리의 효능 : 심장 건강, 뇌 혈관, 치매 등

최근 블루베리 한 컵이 맛있고 저칼로리 간식일 뿐만 아니라 혈압을 낮추고 혈관 기능을 향상시키며, 뇌를 약간 활성화시킬 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.

냉동건조한 블루베리 분말로 만든 음료를 12주 동안 매일 한 번씩 마신 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 수축기 혈압이 유의미하게 감소하였으며, 혈관 기능이 향상되었습니다.

블루베리의 심장 관련 이점

블루베리, 블루베리 가루로 만든 음료, 혹은 안토시아닌(블루베리 화합물)을 섭취하는 것이 혈관 기능을 향상시킨다는 사실은 이전에 진행된 연구에서 동일하게 발견된 결과입니다.

 

혈압이 감소하면 뇌졸중, 심장마비, 그리고 기타 장기 손상의 발생률이 감소합니다. 수축기 혈압이 5mmHg 감소할 때마다 심장마비나 뇌졸중과 같은 심혈관계 질환의 위험이 10% 감소합니다.

 

블루베리로 인한 수축기 혈압의 감소는 블루베리가 혈관이 확장하는 능력과 내피(혈관과 심장의 안쪽을 덮고 있는 얇은 막) 기능의 향상 덕분인 것으로 밝혀졌습니다. 내피 기능의 향상은 그 자체로 죽상경화증(아테롬성 동맥 경화증)에 대한 보호 요소라고 할 수 있습니다.

 

죽상경화증은 동맥의 벽에 지방, 콜레스테롤, 그리고 기타 다른 물질들이 축적되는 것으로, 심장마비, 뇌졸중, 혈관성 치매 등의 위험을 증가시킵니다.

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블루베리에 대한 무작위 실험

65세에서 80세 사이의 건강한 노인 61명을 무작위로 선별하여 진행된 실험이 있습니다. 참가자의 약 절반이 블루베리 한 컵에 해당하며 안토시아닌이 풍부한 냉동 건조 블루베리 분말 26g을 함유한 음료를 매일 섭취했고, 나머지 절반은 안토시아닌은 없으나 비타민 C는 같은 수준인 음료를 섭취하도록 했습니다.

 

이 연구에서 연구원들은 야생 블루베리 가루로 만든 음료를 마신 사람들이 즉각적 단어 회상과 작업 전환 테스트에서 개선을 보였다는 것을 발견했습니다.

 

하지만 블루베리 음료를 사용한 이전 연구와는 대조적으로, 지연된 단어 기억력은 개선되지 않았으며, 치매의 위험과 관련해서는 아주 약간의 감소만이 나타났을 뿐입니다.

 

다양한 영양소가 풍부한 음식을 드세요

마이애미 대학의 교수인 Galvin박사가 치매 환자를 위해 사용하는 식이 워크시트에는 '신경 보호 효과를 제공할 수 있는 풍부한 폴리페놀을 포함하는' 베리류와 견과류가 포함되어 있습니다.

폴리페놀은 과일, 야채, 차, 초콜릿 그리고 다른 음식에서 발견되는 자연적으로 발생하는 식물 화합물로, 많은 건강상의 이점을 가지고 있습니다.

 

블루베리가 혈관과 뇌에 이로운 영향을 끼치는 것은 안토시아닌이라는 특별한 폴리페놀 덕분입니다.

또, 블루베리에 풍부한 수용성 섬유질은 콜레스테롤과 결합하여 몸에서 콜레스테롤을 제거하며, 체내의 염증을 줄이는 산화 방지제가 풍부하게 함유되어 있습니다.

 

블루베리가 건강에 좋은 것은 확실하지만, 다른 음식에도 폴리페놀이나 다른 건강에 좋은 영양분이 풍부합니다. 따라서 블루베리만 먹어서는 안 되고 여러 자연식품을 골고루 먹는 것이 중요하겠습니다.

 

예를 들어, 과일, 채소, 기름기 없는 단백질이나 올리브 오일과 같은 건강한 지방의 소비를 강조하는 지중해식 식단은 영양소가 풍부한 다양한 식단의 좋은 예로. 심장 건강을 향상시키고 치매의 위험을 줄입니다.

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